FC Groningen en FC Twente delen de punten in Euroborg, 1-1.

Na twee overwinningen op rij was FC Groningen goed gestegen op de ranglijst en uiteraard willen de mannen die positie zo lang mogelijk vast houden. Dan komt op de zaterdag FC Twente naar de Euroborg, een tegenstander waar FC Groningen altijd moeilijk van kan winnen. In 2017 was dat voor het laatst. Ook dit keer konden de mannen van Dick Lukkien de winst niet bijschrijven maar moest men genoegen nemen met weer een 1-1 gelijkspel. De voorgaande laatste vier edities eindigde ook gelijk.

Het treffen in Euroborg betekende een weerzien tussen Dick Lukkien en Joseph Oosting, oud-ploeggenoten, goede vrienden en de hoofdtrainers van vanavond. FC Groningen verscheen, net als in de afgelopen twee wedstrijden, met dezelfde basiself. Dat betekende dat Thijs Oosting, de zoon van de coach van de tegenstander, op de bank zat.

Voorafgaand aan het duel vond er een mooie sfeeractie plaats in Euroborg waar de gehele Tonny van Leeuwen tribune groen-wit kleurde. Een teken om gezamenlijk geheel achter de Trots van het Noorden te gaan staan. Een volgepakt Euroborg zag dat FC Groningen vanaf de aftrap gelijk het initiatief in handen probeerde te nemen. Na 4 minuten leverde dit de eerste mogelijkheid van de wedstrijd op. Na een goede rush van Stije Resink die vanaf het middenveld opstoomde en een aantal roodgekleurde spelers voorbij ging, bezorgde hij de bal bij Dave Kwakman. De linkermiddenvelder nam de bal aan en probeerde het doel vanaf de zijkant van het zestienmetergebied onder vuur te nemen, maar zijn inzet ging over.

De eerste echt kans van de wedstrijd ontstond na 18 minuten. Luciano Valente begon aan een dribbel in de zestien meter van de uitploeg en via een Twents been ontstond er een hoekschop. Na een goed aangesneden hoekschop van Mats Seuntjens kon Wouter Prins, die in de vorige thuiswedstrijd tegen N.E.C. zijn eerste doelpunt maakte voor de FC, de bal inkoppen. De linksachter sprong hoog, kopte, maar zag zijn inzet gekeerd worden door Lars Unnerstall.

Enkele minuten later was daar de eerste poging van de uitploeg. Michel Vlap schoot de bal vanaf een grote afstand enkele meters over het Groningse doel. Nadat Etienne Vaessen de bal weer in het spel had gebracht was daar gelijk het tegenantwoord. Op kenmerkende wijze dribbelde Valente zich vanaf het middenveld een weg naar voren en probeerde vanaf zo’n twintig meter het doel onder vuur te nemen. De inzet van de creatieveling ging een meter over.

De aanvalsdrang van FC Groningen werd na 32 minuten beloond. Opnieuw kreeg de FC een hoekschop, opnieuw was Seuntjens de aangever. Zijn corner bij de eerste paal ging langs meerdere spelers en belandde via de doelman uiteindelijk voor de voeten van Thom van Bergen. De aanvaller was er als de kippen bij en tikte van dichtbij de 1-0 binnen. Even leek de treffer nog in gevaar door een vermeende buitenspelsituatie, maar na een veel te lange VAR-check bleef het doelpunt staan.

Zo’n 5 minuten voor de rust mocht FC Twente aanleggen voor een vrije trap vanaf zo’n twintig meter van het Groningse doel. Deze werd genomen door Sem Steijn, zijn inzet ging naast het doel. In de vijf minuten gegeven blessuretijd, mede door het VAR-moment, kreeg FC Twente een strafschop na vasthouden van Thijmen Blokzijl. Sem Steijn schoot vanaf de strafschopstip raak en zo gingen FC Groningen en FC Twente rusten met een 1-1 tussenstand.

FC Groningen begon met dezelfde elf namen aan de tweede helft. Het eerste dreigende moment volgde al snel, toen Seuntjens vanaf de zijkant een voorzet gaf. Doelpuntenmaker Vam Bergen kon de bal net niet goed controleren in het zestienmetergebied, waardoor er geen dreigend moment ontstond.

Enkele minuten later was er opnieuw dreiging vanuit Groningse kant. Van Bergen bediende Valente met een steekpass, maar de bal was net iets te hard, waardoor laatstgenoemde niet alleen op de keeper af kon. Aan de andere kant werd FC Twente direct gevaarlijk in de tegenaanval. Daan Rots dook op voor Etienne Vaessen, maar met een perfecte sliding wist Wouter Prins het gevaar onschadelijk te maken.

Een kwartier na rust liet Valente zich opnieuw zien. Op de rand van het strafschopgebied passeerde hij knap zijn directe tegenstander en haalde hij uit in kansrijke positie. Zijn schot werd echter op het laatste moment geblokt door Gustaf Lagerbielke.

In het daaropvolgende kwartier lag het spel regelmatig stil door kleine overtredingen aan beide kanten, waardoor het aantal echte kansen in de tweede helft beperkt bleef. Met nog zo’n vijftien minuten te spelen klonk het massale ‘Sta op voor FC Groningen’ vanaf de tribunes. Een krachtig signaal om de ploeg van Lukkien in de slotfase vooruit te stuwen.

In het laatste kwartier probeerden beide ploegen nog gevaar te stichten, maar dat leverde – op een poging van Naci Ünüvar na – geen grote kansen meer op. Na 95 minuten floot scheidsrechter Dennis Higler af en dus eindigde het duel tussen FC Groningen en FC Twente in 1-1.

FC Groningen: Etienne Vaessen, Marco Rente, Hjalmar Ekdal, Thijmen Blokzijl, Wouter Prins, Mats Seuntjens )Jorg Schreuders), Tika de Jonge (Leandro Bacuna), Stije Resink, Dave Kwakman, Luciano Valente (Romano Postema), Thom van Bergen

FC Twente: Lars Unnerstall, Bart van Rooij, Mees Hilgers, Gustaf Lagerbielke, Bas Kuipers (Arno Verschueren), Michel Vlap (Mathias Kjølø), Michal Sadilek, Daan Rots (Sayfallah Ltaief), Sem Steijn, Taylot Booth (Sam Lammers), Ricky van Wolfswinkel (Naci Ünüvar)

Scheidsrechter: Dennis Higler

Gele kaart(en) FC Groningen: Marco Rente, Etienne Vaessen