Voor de 36ste keer traden FC Groningen en AZ de Arena in voor hun competitiewedstrijd, De laatste wedstrijd tussen beide teams was al in 2018 en toen wonnen de Alkmaarders met 1-3 in Groningen. Van dat Gronings team zijn alleen Sergio Padt en Mike te Wierik nog over, die destijds in de basis stonden. De laatste keer dat FC Groningen een thuiswedstrijd wist te winnen was op 23 oktober 2016, het werd toen 2-0. De Groningse doelpunten kwamen toen op naam van Bryan Linssen en Tom van Weert.
De grote vraag was natuurlijk vooraf deed Arjen Robben weer mee bij FC Groningen en dat antwoord was dus nee. Tenminste niet in de basis. FC Groningen deed het met de volgende 11:
Sergio Padt
Damil Dankerlui, Mike te Wierik, Ko Itakura, Bart van Hintum
Azor Matusawa, Achmed el Messaoudi
Mo el Hankouri, Ramon Pascal Lundqvist. Alessio da Cruz,
Paulos Abraham
Wissels: Arjen Robben, Per Bråtveit, Jan de Boer, Miguel Leal, Sam Schreck, Tomas Suslov, Jørgen Strand Lsrsen, Patrick Joosten, Daniel van Kaam
Paulos Abraham vandaag met zijn 2e basisplaats en hij heeft lekker vertrouwen gekregen na zijn goal in Emmen. Trainer Danny Byuijs zei voor de wedstrijd dat diezelfde Paulos Abraham tegen Sparta in de kleedkamer zat te huilen omdat hij de grote kans op 2-2 miste. Nu krijgt hij dus een nieuwe kans.
AZ Kwam met de volgende 11 aan de aftrap;
Marco Bizot,
Jonas Svensson, Jordie Clasie, Bruno Martins Indie, Owen Wijndal
Fredrik Midtsjø, Teun Koopmeiners
Calvin Stengs, Albert Gudmundsson, Jonas Karlsson
Zakaria Aboukhlal
Wissels: Hobie Verhulst, Mees Bakker, Yukinari Sugawara, Maxim Gullit, Jorn Berkhout, Hakon Evjen, Kenzo Goudmijn, Tijani Reijnders, Myron Boadu, Jelle Duin
De scheidsrechter heden middag was Allard Linkhout en hij floot om 14.30 en mocht Ahmed el Messaoudi de wedstrijd in gang zetten. Bij FC Groningen vandaag de laatste thuiswedstrijd van Sergio Padt en helaas nog steeds zonder publiek, dit verdient hij eigenlijk niet maar het is niet anders.
Het eerste gevaarlijke moment in de wedstrijd kwam in de 11e minuut. Een vrije trap van Koopmeiners draaide gevaarlijk in en heel miraculeus ging de bal via paal en lat net niet achter Sergio Padt want zowel Karlsson als Martins Indi raakten de bal maar net niet goed genoeg. Daar kwam FC Groningen goed weg. Het eerste kwartier was echt voor AZ dat speelde met veel positiewisselingen en daar had FC Groningen het heel moeilijk mee, al was het tempo wel heel erg laag. In het eerste half uur van de wedstrijd niks noemenswaardig te noemen want er gebeurde niets bijzonders en FC Groningen had nog geen schot op doel gehad. Twee vrije trappen van Ramon Pascal Lundqvist op kansrijke posities werden hopeloos naast geschoten waren het enige wapenfeit van de noordelingen. Zo brak de rust aan met de brilstand 0-0 en daar had AZ helemaal niets aan, ook gezien dat concurrent voor plek 2 PSV met 3-0 voorstond tegen Pec Zwolle.
Beide ploegen begonnen ongewijzigd aan het 2e bedrijf. In de 57e minuut de eerste grote mogelijkheid en die was voor de thuisclub. Een mooie actie van Mo el Hankouri die vanaf de linkerkant naar binnen trok en de bal gaf op Achmed el Messaoudi en die had de bal voor het inschieten maar raakte de bal helemaal verkeerd en zo ging de bal naast. De grootste kans van de wedstrijd tot dan toe was dit.
In de 60ste minuut kwam Myron Boadu in d eploeg nij AZ voor Aboukhlal. Bij FC Groningen was Arjen Robben inmiddels met de warm up begonnen maar Danny Buijs bracht in de 67ste minuut eerst Jørgen Strand Larsen voor de tegenvallende Paulos Abraham.
Ko Itakura was in de 768ste minuut de eerste die een gele kaart kreeg in de wedstrijd na een overtreding op Boadu. Iets later kreeg Svensson de 2e gele kaart van de wedstrijd na een overtreding op Mo el Hankouri. Uit de vrije trap die FC Groningen kreeg kwam het volgende gevaar aan Groningse kant toen Ahmed el Messaoudi de bal omhaalde vanuit de kluts en de bal door AZ speler Svenson van de lijn werd gehaald en uit de rebound knalde Mike te Wierik de bal op het hoofd van Midsjø. Mike kreeg daarna zijn zoveelste gele kaart (reden niet gezien) en dat betekent dat hij tegen PEC Zwolle geschorst is. Sergio Padt had in de 75ste minuut een blessure behandeling nodig omdat hij zich verstapte en dat was geen seintje vanuit de dug out moment. Gelukkig kon Sergio de wedstrijd vervolgen. Bij AZ was inmiddels Evjen in d eploeg gebracht voor Karlsson.
Bart van Hintum mist ook de laatste wedstrijd tegen Pec Zwolle want kreeg ook zijn zoveelste gele kaart na een overtreding op Calvin Stengs. In de 82ste minuut kwam Arjen Robben in de ploeg voor Alessio da Cruz. AZ dat tot dat moment geen kans kon creëren in de 2e helft gingen nu wat meer de aanval zoeken want men moest echt scoren wilde men nog kans maken op voorronde Champions League en had aan de 0-0 helemaal niets. Trainer Pascal Janssen bracht nog Goudmijn in de ploeg voor Gudmundsson. In de 90ste minuut het eerste schot op doel van AZ in de 2e helft, Calvin Stengs haalde uit vanaf een meter of 20 maar Sergio Padt hield zijn doel schoon. AZ probeerde nog alles om de benodigde doelpunt te maken maar had aan 6 minuten blessuretijd niet genoeg om te scoren en zo bleef de stand 0-0 en daarmee was FC Groningen verzekerd van de play offs. Geen beste wedstrijd van beide ploegen maar dat zal FC Groningen een zorg zijn want het doel is bereikt. Zondag wacht nu nog PEC Zwolle uit en of iedereen daar zal gaan spelen is twijfelachtig want volgende week woensdag moeten de mannen alweer spelen in de play offs.
Arjen Robben zei na de wedstrijd dat de 0 belangrijk is en een puntje is zeker voor de play offs en nu is het kijken op welke plek je eindigt. We staan nu 7e en die gaan we niet weer weggeven maar we kunnen nog 6e worden want FC Utrecht heeft niet gewonnen en zei spelen nog tegen PSV volgens mij en wij tegen PEC Zwolle maar het is nu ook wel een beetje en dat moet ik ook eerlijk zeggen want dat wil me graag nog een keer laten uitleggen van hoe het zo met het systeem want wij spelen nu op donderdag en dan op zondag weer en op woensdag weer voor de play offs en mocht je die winnen dan op zaterdag weer en dat vind ik dan typerend want andere belangen zijn groter dan de belangen van de spelers en dat vind ik wel jammer want ik vind dat er te weinig rust tussen zit. Het komt misschien omdat er een EK aan komt maar ik denk dat je her en der wel een dag had kunnen pikken want het gaat nu heel snel achter elkaar want je zult nu zien dat ook wij spelers zullen gaan sparen voor zondag.
Danny Buijs vond dat een gelijkspel terecht was vandaag want beide ploegen hebben niet veel kansen gecreëerd. In de 2e helft kregen wij 2 grote kansen en AZ in de 1e helft een paar grote dus dan ben je aardig in evenwicht. Wij hebben wel de grootste kansen gehad maar ik sta hier totaal niet met een vervelend gevoel want AZ is een topclub en als je dan zo goed weet te verdedigen en weinig weggeeft dan pak je een punt thuis tegen AZ moet je daar tevreden mee zijn. Als je na 33 wedstrijden de top 7 definitief veilig stelt en 50 punten haalt want vooraf als doelstelling werd gevraagd door de club dan verdient de groep een groot compliment en die heb ik ze gegeven. Wij hebben 0 ervaring en niet alleen de spelers maar ook ik met al heel snel in de top 7 komen en dat dan 5, 6 maanden volhouden al was het soms met horten en stoten dan verdienen die jongens een groot compliment. We kunnen nog 6e worden maar het allerbelangrijkste is het toetje en dat zijn de play offs en daar moeten we knallen. We hebben een paar schorsingen opgelopen vandaag dus dat is misschien een gelukkige bijkomstigheid voor die jongens want die beginnen het volgende seizoen met een schone lei. Wij gaan zondag zeker een aantal jongens rust geven want we hebben een aantal jongens die lopen op de laatste beentjes dus we gaan nu met de fysieke afdeling en met de jongens zelf kijken wie er zondag over gaat slaan.