De derby van het noorden in het Hitachi Capital Mobility stadion op een druilerige zondagmiddag onder leiding van scheidsrechter Dennis Higler. Higler die 16x een thuiswedstrijd floot van FC Groningen en daarvan verloor FC Groningen maar 1 wedstrijd en dat was in 2019 tegen Ajax. Voor de rest won FC Groningen er 10 wedstrijden van en speelde het 5x gelijk. Een mooie statistiek voor de Groningers maar hoe zou het vandaag uitpakken?
In ieder geval een pluspunt is dat Arjen Robben terugkeert in de wedstrijdselectie na maandenlang blessureleed.
FC Groningen begon in de volgende opstelling:
Sergio Padt
Mike te Wierik, Wessel Dammers, Ko Itakura, Gabriel Gudmundsson
Daniel van Kaam, Thomas Suslov, Ahmed el Messaoudi
Mo el Hankouri, Jørgen Strand Larsen, Alessio da Cruz
Op de bank: Per Bråtvet, Jan de Boer, Damil Dankerlui, Miguel Angel Leal, Sam Schreck, Paulos Abraham, Arjen Robben, Bart van Hintum, Ramon Pascal Lundqvist, Patrick Joosten,
SC Heerenveen deed het met de volgende 11: Mulder, Floranus, van Hecke, Dresevic, Kaib, Schöne, Joey Veerman, de Jong, van Bergen, Henk Veerman, Halilovic
Wissels: Harush, Bekkema, Woudenberg, Dewaele, van Ottele, Kongolo, Batista Meier, Hajal, van der Heide, Nygren
Voor de wedstrijd sprak Danny Buijs uit voor de microfoon van ESPN dat Arjen Robben ongeacht de stand minuten zou gaan maken. Als is het maximaal 10 minuten dan zou het raar zijn als we hem niet gebruiken.
Het eerste gevaar was voor de thuis spelende ploeg na een voorzet van Mo el Hankouri vanaf de rechterkant die net geen medespeler kon bereiken. En minuut later een prachtige voorzet van Gabriel Gudmundsson op Jørgen Strand Larsen die de bal over schot. In de 9e minuut ging alweer Gabriel Gudmunsson over links ervandoor en speelde zijn tegenstander uit maar zag alleen Ahmed el Messaousdi over het hoofd want als hij hem had aangespeeld had el Messaoudi vrij kunnen schieten. Het begin was dus duidelijk voor FC Groningen.
In de 15e minuut het eerste wapenfeit van de gasten, een afstandschot van Henk Veerman die de diepte in was gestuurd werd vakkundig door Sergio Padt gestopt. In de 18eminuut een grote kans voor FC Groningen, na balverlies van Lasse Schöne een mooie steekpass van Ahmed el Messaoudi die Alessio da Cruz vij voor keeper Mulder zette maar da Cruz miste handelingssnelheid om iets van deze kans te maken maar dit had de 1-0 moeten zijn. Hij had de bal zelfs nog breed op Strand Larsen kunnen leggen. De eerste 25 minuten waren overduidelijk voor FC Groningen maar na die 25 minuten kroop SC Heerenveen ook een beetje uit hun schulp en gingen ook meevoetballen maar tot grote kansen leidde het niet, een paar losse flodders en meer niet. Ook FC Groningen stichtte weinig gevaar meer, op een paar schotjes van Strand Larsen en da Cruz na. In 39ste minuut moest Sergio Padt weer handelend optreden na een verdekt schot van van bergen wat tot een Frieze corner leidde. In de 42ste minuut de eerste gele kaart in deze derby en die was voor Mike te Wierik die zijn directe tegenstander Halilovic vasthield. In de blessure tijd nog een goede kans voor SC Heerenveen op een schot van Joey Veerman die de hoek zocht maar Sergio Padt kon de bal uit de hoek tikken. Daar bleef het bij in de eerste helft en zo gingen beide ploegen dus met de brilstand 0-0 rusten.
Begin 2e helft een wissel bij FC Groningen waar Patrick Joosten in de ploeg komt voor Tomas Suslov en bij SC Heerenveen komt Woudenberg voor Kaib.
De eerste mogelijkheid was voor de Groningers nadat Daniel van Kaam een voorzet gaf laag over de grond en waar Patrick Joosten net niet bij kon en keeper Mulder alle problemen had om deze bal goed te verwerken. Als Strand Larsen een beetje sneller had gereageerd had hij de bal binnen kunnen tikken. Een paar minuten later werd Heerenveen dreigend maar kon Daniel van Kaam redding brengen op een soort van scrimmage voor het Groningse doel.
In de 51e minuut een counter van SC Heerenveen en moest Sergio Padt weer handelend optreden na een goed schot van Henk Veerman die de diepte in werd gestuurd door Joey Veerman. Maar goed dat Henk Veerman voor eigen succes ging want Halilovic stond volkomen vrij voor het doel. Nog geen 2 minuten later was het weer Henk Veerman die kon schieten en weer moest Sergio Padt handelend optreden, met zijn benen stopte hij het schot, en zo kwamen de gasten gevaarlijker uit de kleedkamer dan de gastheren.
SC Heerenveen wisselde in de 62ste minuut en ging Siem de Jong eruit en bracht men Hajal. Op dat moment zat Jørgen Strand Larsen geblesseerd op het veld maar het bleek goed te zijn want hij kon verder. Het spel van FC Groningen werd er in de 2e helft niet beter op, eerder minder. In de 66ste minuut begon Arjen Robben aan zijn warm up.
In de 68ste minuut een duel tussen Gabriel Gudmundsson en Floranus waarbij Gudmundsson Floranus onderuit trok en Higler gaf een vrije trap er buiten maar de overtreding was duidelijk binnen het 16 meter gebied en werd Higler door de VAR naar de kant geroepen om te kijken naar de situatie en besloot Higler dat de overtreding binnen de 16 meter was en dus een strafschop voor SC Heerenveen. Een terechte beslissing. Henk Veerman nam plaats achter de bal en schoot de bal in de voor hem linkerhoek terwijl Sergio Padt de andere hoek koos en zo stond het 0-1. In de 77ste minuut was daar dan de rentree van Arjen Robben, hij kwam in de ploeg voor Alessio da Cruz en ook Ramon Pascal Lundqvist kwam in de ploeg voor Ahmed el Messaoudi. Danny Buijs moest wel aanvallend gaan wisselen want SC Heerenveen was de betere ploeg in de 2e helft en was veel beter aan de bal en zo kwam ook nog Paulos Abraham voor Wessel Dammers. Zo gingen de laatste minuten in van deze derby. In de 87e minuut de genadeklap voor FC Groningen, een pass van Schöne op Joey Veerman en die trok de bal voor op Halilovic en die kon geheel vrijstaand de 0-2 maken. Zo ging de ploeg die sinds november geen uitwedstrijd meer had gewonnen deze derby van het noorden winnen, en verdiend winnen. In de 2e minuut van de blessuretijd kreeg Arjen Robben nog een kans maar schoot de bal net naast na een voorzet van Patrick Joosten. FC Groningen dat de 2e helft bijna gene kans had gecreëerd. Zo bleef het bij 0-2 en deze nederlaag doet pijn bij de Groninger fans.
De play off”s zijn nog steeds haalbaar voor FC Groningen want het gat met FC Utrecht is 3 punten maar met de clubs daaronder Heracles is 7 punten en met FC Twente en SC Heerenveen is 9 punten nu. Dit moet toch haalbaar zijn?
Na de wedstrijd zijn het de aanvoerders van beide teams die de mensen van ESPN te woord staan en bij FC Groningen was Ko Itakura de aanvoerder en hij stond Pascal Kamperman te woord maar er was niet van te begrijpen wat Ko Itakura zei. Niets ten nadele van de beste man maar dit is toch een aanfluiting voor FC Groningen dat men deze man voor de camera zet.
Henk Veerman van SC Heerenveen zei dat zijn ploeg het de eerste 20 minuten heel lastig had tegen een op dat moment sterk spelend FC Groningen.
Danny Buijs zei dat SC Heerenveen vandaag verdiend had gewonnen, wij waren de eerste 20,25 minuten de betere en kregen een paar goede kansen om op voorsprong te komen maar die maken wij niet en daarna werd SC Heerenveen sterker en we hebben op allerlei manieren geprobeerd om het middenveld in handen te houden want daar verloren we de strijd maar dat is niet gelukt. Op de vraag waarom Tomas Suslov is gewisseld antwoordde Buijs dat men de eerste helft maar eens terug moet gaan kijken want wat Suslov verdedigend deed was niet goed want hij verloor iedere duel van Joey Veerman maar dat hoort ook bij voetbal. Voetbal is niet allen 2 goede steekballen geven en verder weinig goed doen. Hij speelde niet goed en je ziet al de laatste kwartier 20 minuten voor rust dat wij de grip op het middenveld verloren en dat ligt niet alleen aan Tomas maar hij was wel één van de oorzaken. Als je de invalbeurt van Arjen Robben terug kijkt is dat het voorbeeld en het is bekend dat wij met een hoop jonge jongens spelen die aan hun eerste jaar eredivisie bezig zijn maar als die jongens naar een hoger niveau willen dan heb je vandaag kunnen zien aan een Schöne, de Jong en Veerman wat er ook gevraagd word in het niveau aan de bal, Vaak gaat bij ons de eindpass verkeerd of de bal komt achter de man of de aanname is niet goed en dan zie je Arjen Robben invallen en dat is functioneel. Een voorbeeld van de bal precies op het juiste been met de juiste snelheid en weten wanneer je moet versnellen of vertragen en daar kunnen een aantal jongens van ons nog veel van leren maar dat is logisch want ze staan aan het begin van hun carrière. De realiteit is dat wij na de winter heel wisselvallig zijn en dat daar ook wel een paar oorzaken voor zijn en dan kun je vandaag zien dat wij het voetballend op het middenveld afleggen tegen het middenveld van SC Heerenveen. Ik ben niet bang dat ons plek in de play off in gevaar komt want als wij gewoon ons ding blijven doen zullen we heus nog wel een paar punten gaan halen en die anderen moeten ook maar zorgen dat ze ons gaan inhalen.
Johnny Janssen de trainer van SC Heerenveen zei na de wedstrijd dat zijn ploeg het de eerste half uur heel moeilijk had tegen dit FC Groningen maar dat ze daarna de betere ploeg waren en de beste kansen kreeg. Omdat wij iets eerder druk gingen zetten en iets meer de lange bal gingen spelen en vanuit daar wonnen we de 2e bal en daarvan uit kwamen wij ook weer makkelijker aan het voetballen. FC Groningen wil je gelijk onder druk zetten dus op het moment dat je niet altijd de korte bal inspeelt maar juist een stapje verder kijkt en vanuit daar kregen we Joey en Lasse weer aan de bal en dan zie je dat we ook gewoon goed kunnen voetballen. Het eerste half uur hield ik mijn hart vast want toen hadden we het echt heel lastig.
Arjen Robben kwam ook nog voor de microfoon en op de vraag van Vincent Schildkamp wat het met hem deed na zo een lange tijd knokken en vechten antwoordde Robben dat het heel veel met hem deed. Vandaag was het eigenlijk een bonus en een soort beloning. Ik kom van heel ver en ik weet niet of ik ooit in mijn carrière van zo ver ben gekomen. Ik heb aardig wat revalidaties gedaan maar misschien was dit wel de allermoeilijkste. Ik heb wel eens aangegeven dat ik momenten heb dat ik denk waar doe ik het voor en heeft het nog zin maar ergens zit er iets in je want je wilt zo graag op het veld staan en dat is me vandaag gelukt en ik hoop dat ik hem nu wel door kan bouwen tot het einde maar goed dat is ook elke keer maar weer afwachten want het is gewoon niet gemakkelijk. Als je alles bij elkaar optelt heb ik bijna 2 jaar geen wedstrijden meer gespeeld dan is het des te mooier dat je toch weer bij de groep bent. Ik houd van het spelletje en ik haal er enorm veel plezier uit op het moment dat ik weer met de jongens op het veld sta en daar lekker een beetje positiespel en partijtje doen dat is dan die beloning van het terugkomen na een revalidatie maar ik moet ook eerlijk zeggen wat ook mee speelt is de steun van alle mensen hier bij de club en van de fans en als je ziet hoeveel reacties ik krijg en brieven en mails en allemaal mooie woorden dan kun je ook niet stoppen. Ik weet niet of mijn vrouw er zo blij mee zal zijn als ik nog een jaar doorga maar dat is nu ook niet aan de orde want ik wil eerst kijken hoe de komende weken gaan en ik ben daar heel eerlijk en realistisch in want het kan de komende wek minder gaan of over 2 weken en dat je er tegen PSV misschien niet bij bent want dat weet je niet. Het doel is wel om nu door te bouwen en hopelijk daar weer wat minuten kan maken en hem zo doorbouwt naar het einde van het seizoen. Het lijf moet gewoon meewerken en dat is nu okay maar nog niet top maar dat mag je ook niet verwachten.