Column De Streekkrant

Er zijn maar weinig spelers die ergens groot zijn geworden en na hun vertrek toch weer terugkeren bij de club waar het allemaal begon. Erwin Koeman en Arjen Robben zijn wellicht het meest tot de verbeelding sprekende voorbeelden en Leandro Bacuna is het meest recente voorbeeld. Hij doorliep de jeugdopleiding van FC Groningen en maakte zijn debuut op 30 augustus 2009 in een wedstrijd tegen PSV. Bacuna vertrok in 2013 naar het Engelse Aston Villa waar zijn bankrekening werd gevuld en hij ook een paar aardige perioden kende. Bacuna is geen Robben en geen Erwin Koeman. Toch is de broer van eveneens oud FC Groningen-speler Juninho een belangrijke speler. Onderschat.

In de zomer van 2023 keerde de international van Curaçao terug in de Euroborg. Een knappe prestatie van toenmalig directeur Wouter Gudde die de dan clubloze speler weet te verleiden terug te keren door hem een mooi contract voor te houden en in hem de leider ziet die de club weer terug moet brengen naar de Eredivisie. Want Bacuna liet weten dat ook als Groningen zou degraderen, hij toch zou komen. En hij kwam. Het werd een puzzel voor Lukkien, want Bacuna kwam in een elftal zonder vertrouwen dat was gedegradeerd, waar onderliggende strijd de boventoon voerde en hij worstelde met zijn gewicht. Al snel kwamen er wisselbeurten en niet veel later volgde de bank. Daar was Bacuna niet voor teruggekomen. Hij nam het middenveld niet op sleeptouw zoals Lukkien dat voor zich zag en moest wennen aan het niveau van zijn ploeggenoten. Hij knokte zich terug in de ploeg en werd bij toeval en met tegenzin rechtsback. Er was geen goede back voor handen en Bacuna gaf alles wat hij had. Hij offerde zich op in het teambelang. Zo af en toe kun je aan zijn spel zien hoe hij de vrijheid van het middenveld mist. Zo af en toe worden zijn grote voetballende kwaliteiten even weer zichtbaar als hij iets bijzonders doet. En dan word ik als voetballiefhebber toch een beetje triest dat deze man nog altijd rechtsback is.

Dat FC Groningen niet in staat is geweest iemand voor die positie te halen, zodat de Groninger in hart en nieren kan strijden voor een plekje op zijn zo geliefde middenveld. Voor de camera’s slaat hij louter wartaal uit, maar het is bewonderenswaardig hoe hij zich wedstrijd na wedstrijd met alles wat hij heeft inzet op een positie die niet de zijne is. En daar ook op afgerekend wordt. Lukkien maakt dankbaar gebruik van zijn kwaliteit om zich ondergeschikt te maken aan het teambelang. Iedereen die een beetje mensen kan lezen zal het niet ontgaan zijn. Bacuna was niet heel blij met zijn schorsing door Lukkien vanwege een verslaapmoment na een interlandtripje en een jetlag. Nee, het was niet zijn eerste keer. Zo publiekelijk voor de bus te worden gegooid door de trainer die hij al lange tijd uit de brand helpt op de backpositie heeft wel iets gedaan met de veelzijdige voetballer. Of het moet toeval zijn dat zijn absolute wil ieder duel te winnen na zijn schorsing een beetje lijkt te zijn verdwenen. Dat het heilige vuur om ten koste van alles de wedstrijd over de streep te trekken in de kleedkamer lijkt achter te blijven. Misschien is het toeval, misschien heeft het één niets met het ander te maken. Maar het is te hopen dat FC Groningen óf de komende winter óf ten laatste in de zomer zich gaat versterken met een rechtsback.

Bacuna heeft zijn hart laten spreken en is teruggekomen bij de club waar hij van houdt. Hij speelde een cruciale rol in de promotie met zijn ervaring en fanatisme. Hij heeft de club ontzettend veel gegeven. De man met een groen/wit hart zoals weinig anderen dat hebben en dat vaak uit met een groene coupe, verdient de aankoop van een rechtsback. Bacuna verdient het om nog één keer te strijden voor een plekje waar hij écht kan laten zien wat hij in huis heeft. Met zijn ervaring, body, creativiteit en de juiste mensen om hem heen is een fitte Bacuna nog altijd een controlerende middenvelder die een elftal beter maakt en het verschil kan maken. Het wordt tijd dat FC Groningen een einde maakt aan de periode dat zijn speler zich maar blijft wegcijferen en recht doet aan zijn eigen ambities en het weer gebruik kan gaan maken van alle kwaliteiten van Bacuna. Het zou goed zijn voor FC Groningen en het enige juiste gebaar naar de loyale aanvoerder toe.

Aanvulling vanuit Fan van FC Groningen.
FC Groningen is druk doende een rechtsback te halen want men heeft die niet voorhanden, tenminste niet iemand die de kwaliteiten bezit die je van een rechtsback zou mogen verwachten.